Le Mont Cook

Le nom “Cook” du mont a été donné par la couronne d’Angleterre en honneur au navigateur James Cook, passé de nombreuses fois par la Nouvelle-Zélande lors de ses différents voyages autour du monde.

Cependant, aujourd’hui le nom du mont n’est plus seulement Mont Cook mais bel et bien Aoraki / Mont Cook. Ce nom est devenu officiel après la restitution du mont et de ses environs à la tribu Ngāi Tahu. Cette tribu nomme le mont: Aoraki, en référence à une légende Maori.

Les Alpes du Sud, la chaine de montagne dont fait partie Aoraki / Mont Cook, est le résultat de la tectonique des plaques. En effet, la plaque pacifique pousse d’Est en Ouest la plaque Australienne et fait s’élever Aoraki / Mont Cook d’environ 7 millimètres par an.

La légende Maori nous raconte l’histoire d’un jeune homme Aoraki et de ses trois jeunes frère, fils de Rangi et Papa (le père ciel et la mère terre) qui naviguent sur l’océan en canoë autour de Papatuanuku (la mère terre). Après avoir heurté un récif, leur canoë chavire, les frères trouvent refuge sur celui-ci alors qu’un vent glacial vient les changer en pierre. Leur canoë, Te Waka o Aoraki, représente aujourd’hui l’île du sud de la Nouvelle-Zélande, Aoraki, le plus grand des frère, le Mont Cook et ses frères Kā Tiritiri o te Moana, la chaine des Alpes du Sud.